Sinds mei 2021 woont hij met zijn vrouw, Marina in de Akkerlaan, een nieuwe buurt bestaande uit 141 sociale huurwoningen en 70 koopwoningen. Hij huurt er een gelijkvloers, rolstoeltoegankelijk appartement, geschikt voor de noden van Marina. Voor zijn deur heeft hij een bank en enkele stoelen geplaatst, waar hij vaak met Marina van het zonnetje geniet en praat met passanten.

Als ik hem vraag waarom hij hier zo graag woont, begint hij te vertellen en is hij niet meer te stoppen: ‘Marina woont hier graag dus ik ook. We hebben een mooi uitzicht op een groot groen plein, waar mensen uit de buurt komen vertoeven. Ik ken bijna alle mensen in de buurt omdat ik ze aanspreek. Deze zomer heb ik de buren uitgenodigd om te barbecueën op het plein. Mijn overbuur en ik plaatsten er elk een barbecue en de andere buren brachten zelf hun vlees mee. Het was heel gezellig.’‘

Ondertussen hebben we met de buren een WhatsApp-groep aangemaakt waarin we met elkaar in contact blijven. Zo spreken we, onder andere, vlot af als iemand een gezelschapsspel wil spelen.’

‘Ik spreek de mensen in de buurt ook aan als ik iets zie wat ik niet correct vind, zoals bij sluikstorten of vandalenstreken. Ik probeer hen dan uit te leggen dat we samen moeten zorgen voor een propere, veilige en rustige buurt en dat iedereen daar moet aan meewerken. Dat is niet altijd gemakkelijk. Wederzijds respect vind ik hierbij heel belangrijk. Gelukkig kan ik uiteindelijk na wat toelichting toch op het nodige begrip rekenen van die personen in kwestie.’ 

‘Vandaag werd ik aangenaam verrast door mijn buren: ze hebben voor me gekookt omdat Marina is opgenomen in het ziekenhuis. Hoe tof is dat!’  

Naast de spontane appreciatie die Cosimo krijgt van de buren, bedankte Volkshuisvesting hem ook voor zijn opmerkelijke verdienste, tijdens het infomoment van ‘Buurt aan de Beurt’ met een Willebroekbon ter waarde van 50 euro.